Se olhar para o seu corpo, vê apenas pele. A pele é uma espécie de agasalho que serve para todas as estações do ano. É impermeável, em dois sentidos: não deixa a água entrar dentro do corpo e, ainda mais importante, mantém a água dentro dele. Os órgãos do corpo necessitam de água para se "banharem", por assim dizer, para evitar que sequem e morram. Contudo, a pele não é completamente impermeável. Por exemplo, quando toma um longo banho de imersão, a sua pele torna-se engelhada. A pele também barra a entrada de germes no organismo. Ela constitui uma "armadura", por onde as bactérias não passam assim sem mais nem menos. A maior parte das bactérias penetra no organismo através de cavidades naturais, como a boca ou o nariz, ou através de feridas na pele. A pele também protege os órgãos contra os perigosos e invisíveis raios ultravioleta emitidos pelo sol.

A pele é elástica e flexível. Se se movimentar, ela distende-se para acompanhar os movimentos do corpo, principalmente os dos membros móveis. Depois, volta ao seu lugar, para que o "agasalho" permaneça sempre esticado no corpo! A pele não se desgasta, antes se renova constantemente. Em zonas de maior fricção, forma-se mesmo uma camada mais expessa como forma de protecção. Pessoas que desempenham trabalhos manuais pesados, têm, por isso, zonas mais duras na pele: são os chamados "calos". Sempre que se magoa, a pele repara-se automaticamente. Mas não é tudo: mantém a temperatura ideal do corpo e permite-nos o tacto.

Debaixo da pele 

A camada exterior da pele está morta. O cabelo e a camada superior da pele compõem-se de células mortas. Apenas um milímetro abaixo da superfície da pele, verifica-se muita actividade. Aqui, as células dividem-se constantemente em duas para formar novas camadas de pele. Estas células endurecem e depois morrem. Servem para substituir a camada superior da pele quando esta se desgasta. Você elimina diariamente milhões de células cutâneas quando se lava, seca, veste ou movimenta. O pó doméstico compõe-se maioritariamente de células cutâneas mortas, perdidas nestas situações. Só a camada superior da pele, a epiderme, se desgasta. Tem como função proteger a camada seguinte, a derme, que se constitui de um tecido resistente e flexível que dá à pele a sua elasticidade. Na derme, existem vasos sanguíneos que trazem alimento à pele, assim como terminações nervosas (que nos permitem sentir objectos, frio, calor e dor), glândulas sudoríferas e glânduals sebáceas (cuja função é a de lubrificar, proteger a pele e mantê-la impermeável). A pele muda de aspecto consoante a zona do corpo: a pele das mãos apresenta uma grande quantidade de ranhuras para poder agarrar bem os objectos; a pele da planta do pé é mais espessa, pois desgasta-se mais rapidamente.

As células do corpo

Você compõe-se também de divisões mais pequenas, que se chamam de células. Porém, não são todas iguais. Cada parte do corpo, cada órgão, são feitos de tipos específicos de células. O tipo de célula é determinado pela função que têm de executar no organismo. As células têm de produzir determinadas substâncias, que, por vezes, são transformadas noutras substâncias, ou dividir-se para dar origem a outras células. Algumas, presentes, por exemplo, na sua pele ou no sangue, não vivem mais do que algumas semanas. Outras, presentes nos nervos ou nos ossos, podem ser tão velhas quanto nós próprios. A maior parte mede 1/30 mm, demasiado pequenas para poderem ser vistas com uma lupa, sendo o microscópio necessário. Existem cerca de 50 biliões de células (50 x 1000 x1000 x 1000) no nosso corpo.

  Quanta pele temos?

A pele é frequentemente chamada de  "o maior órgão do corpo humano". Tal facto não é de espantar, pois ela cobre todas as curvas e formas do corpo, o que não é pouco. A maior parte das pessoas tem mais ou menos dois metros quadrados de pele, o que, no total, pesa cerca de 2,5 kg.

Cor da pele

Aqueles cujos antepassados são originários de diferentes regiões do mundo têm uma cor de pele diferente. A pele contém uma substância chamada pigmento. Uma pele mais escura contém mais pigmento do que uma mais clara. Esta substância é necessária para proteger a pele dos raios fortes do sol; por conseguinte, as pessoas provenientes de regiões quentes e solarengas têm uma pele mais escura do que aqueles provenientes de zonas frias. Pessoas de pele clara ficam com a pele bronzeada se se expuserem ao sol. Mas, por baixo da pele, somos todos iguais!

Regulação da temperatura

Graças à pele, o nosso corpo mantém sempre a temperatura adequada de 37ºC. O cérebro regula a quantidade de sangue que passa pela pele. Assim se mantém a temperatura adequada. Se sente calor, os vasos sanguínes da pele dilatam-se, de modo a que possa correr mais sangue junto à pele, sendo o sangue arrefecido pela temperatura exterior. Devido a esta aglomeração de sangue, a pele colora-se de vermelho. Outra maneira de baixar a temperatura é fazendo o corpo suar. O suor vem das glândulas sudoríferas da pele, que se evapora utilizando o calor do corpo. Molhar-se num dia quente produz o mesmo efeito, já que esta água se evapora também. Em dias frios, tornam-se os vasos sanguíneos da pele mais estreitos. Corre assim menos sangue, o que origina uma perda reduzida de calor através da pele, a qual adquire um tom mais pálido. Também os músculos ajudam: exercitam-se a si próprios, o que origina calor. São os vulgares "arrepios".