Maigrir sur un matelas d'eau

Quand vous dormez mal ou trop peu, vous grossissez. C'est que le manque de sommeil a une influence sur deux hormones qui ont à faire à l'appétit. Il convient par conséquent que vous dormiez assez et que votre sommeil soit de bonne qualité.

Un manque de sommeil n'est déjà pas une partie de plaisir, mais ici se rajoute encore l'épaississement. C'est ce que les rechercheurs des universités de Stanford et de Wisconsin ont conclu dans leur revue 'Public Library of Science' (décembre 2004).

Emmanuel Mignot et ses collègues ont étudié le modèle de sommeil d'un peu plus de mille volontaires qui ont été observés depuis 1989 dans le 'Wisconsin Sleep Cohort Study'. Une fois par quatre ans ces volontaires passent la nuit dans ce laboratoire. On leur fait entre autre une prise de sang et leur E.E.G. nocturne est enregistrée. En plus, les sujets d'expérience remplissent une fois par quatre ans un questionnaire sur leurs habitudes de sommeil et ils tiennent un journal concernant leur sommeil.

Un repos nocturne trop court ou troublé semble alors influencer les taux d'hormonémie de deux hormones qui ont à faire à l'appétit, à savoir la ghréline et la leptine. La durée du sommeil est pourtant extrêmement variable d'un individu à l'autre. Il y a effectivement des personnes qui ont besoin de moins de sommeil. Lors du fonctionnement, les hormones sont des pôles opposés. La ghréline, une hormone sécrétée par l'estomac, réveille l'appétit. La leptine, l'hormone sécrétée par les adipocytes, supprime la faim après un repas. La somatotrophine, l'hormone de croissance qui est surtout produite pendant le sommeil profond, est de haute importance pour la transformation des substances alimentaires: le métabolisme.

Il se trouve que l'équilibre subtile entre ces hormones est rompu quand on n'a pas assez dormi. Les chercheurs ont comparé les taux d'hormonémie des sujets d'expérience qui dorment pendant huit heures avec celles des personnes qui ne dorment que pendant cinq heures.

Churchill était un petit dormeur notoire. Par hasard?

Le lendemain les petits dormeurs avaient des concentrations de ghréline, l'hormone qui réveille la faim, beaucoup plus hautes dans leur sang; un taux qui était près de 15 % plus haut que celui des gros dormeurs. Les chercheurs ont également découvert que les petits dormeurs avaient environ 15 % moins de leptine, l'hormone qui supprime la faim. Les petits dormeurs se réveillaient donc plus affamés lorsque leur faim n'assouvissait pas facilement.

La balance a tout affirmé. Les chercheurs ont déterminé l'Indice de Masse Corporelle (IMC), un outil permettant de chiffrer un excès de poids, de tous les sujets d'expérience. L'IMC des petits dormeurs était au moyen 3,6 % plus élevé que celui des gros dormeurs. Ainsi, un gros dormeur de 1,74 m et de 70 kilos pèse 2 kilos de moins qu'un petit dormeur avec la même taille.

Des recherches antérieures avaient déjà démontré qu'il y a un rapport entre la durée du sommeil et les hormones ghréline et leptine, mais il ne s'agissait que de petites études dans des conditions de laboratoire fortement contrôlées. Les chercheurs ont accentué que le Wisconsin Sleep Cohort Study a permis de constater ce rapport pour la première fois dans un grand échantillon auprès de la population.

Mignot est intéressé à des thérapies de sommeil pour des personnes corpulentes. Selon lui, des suggestions de sommeil devraient éviter et traiter l'obésité.

Le sommeil profond et la maîtrise de poids

Des recherches ont également démontré que la somatotrophine, l'hormone de croissance produite pendant le sommeil profond (stade 3 et surtout stade 4), a un effet stimulant sur le métabolisme contrariant ainsi à la production de graisse corporelle. Ce n'est donc pas seulement la durée du sommeil mais aussi la qualité du sommeil qui favorise la minceur.

D'autres études ont même révélé qu'un manque de sommeil pendant la jeunesse peut influencer en permanence le métabolisme et le poids. Des adultes qui n'avaient pas eu un sommeil sain pendant leur jeunesse, étaient moins capables de transformer des substances alimentaires et des graisses et ils étaient par conséquent plus gros.