Er zijn zowel hormonaleals psychosociale verschillen tussen mannen en vrouwen. De wisselende hormoonspiegels van oestrogenen en progesteron beïnvloeden de slaap tijdens de menstruatiecyclus, de zwangerschap en de overgang. In het algemeen kan men zeggen dat oestrogenen de hoeveelheid REM-slaap verhogen en dat progesteron zorgt voor een slaperig en vermoeid gevoel.
Vlak voor de menstruatie vindt er een grote daling van progesteron plaats. Dit kan er voor zorgen dat de slaap onrustig wordt. Dit geldt echter niet voor alle vrouwen, want er zijn grote individuele verschillen. Factoren die meespelen bij de verschillen tussen vrouwen onderling zijn gevoeligheid voor of verschillen in de schommelingen in hormoonspiegels, stemming, stress, ziekte, medicatie, leefwijze en voeding.

In de eerste drie maanden van de zwangerschap leiden de grote hoeveelheden progesteron tot een gevoel van slaperigheid en langer slapen. Aan de andere kant worden vrouwen ’s nachts vaker wakker om naar het toilet te gaan. In de maanden 4-6 wordt het langzaam moeilijker om lekker te liggen. Met name in de laatste drie maanden van de zwangerschap ontstaan de meeste slaapproblemen. Maagzuur, spierkrampen, rusteloze benen en de groter wordende baby kunnen de slaap verstoren. Na de bevalling is de nachtslaap verstoord door het slaapritme van de baby, vooral in geval van borstvoeding. Dit slaapritme is opgebouwd uit vele korte slaapperioden die onderbroken worden door waak om te eten. Vaak leidt dit tot slaperigheid overdag bij de moeder. Zij kan dan ook het beste proberen te slapen als het kind dat ook doet, ook ‘s middags.

In de overgang dalen zowel oestrogenen als progesteron en dat veroorzaakt vaak een slechtere slaap. De verandering in oestrogeen spiegels leidt bij 75-85% van de vrouwen tot opvliegers, een onverwacht gevoel van warmte en zweten. Voor de opvlieger stijgt de lichaamstemperatuur waardoor men wakker wordt. Vrouwen met opvliegers hebben dan ook een meer gestoorde slaap dan vrouwen zonder opvliegers. Slaapapneu komt ook vaker voor bij vrouwen in de overgang.

Behalve  hormonale verschillen tussen mannen en vrouwen zijn er ook psychosociale verschillen tussen beiden seksen. Zo slapen vrouwen bijvoorbeeld vaker alerter als er kinderen zijn. Deze verhoogde waakzaamheid zou ook een reden kunnen zijn waarom vrouwen vaker slechte slapers zijn dan mannen. Vrouwen waarderen ook fel het knus gevoel van een 4D-waterbed. Ze kunnen hier enorm van genieten en beter slapen.



De eerste verhogingen van slaapprolemen komen voor in de leeftijd tussen de 35. en 40.  Een duidelijke verhoging komt  dan met begin van de menopauze. Oudere vrouwen  lijden  vaker aan slaapstoringen.

Elke derde vrouw van meer dan 65 lijdt aan slaapstoringen, maar slechts elke tiende merkt een verschil.
Dit is vreemd in die mate, omdat de oudere vrouwen zelfs een betere slaap bij steekproef dan mannen hebben. Er zijn hiervoor  verscheidene verklaringen.

• Bereidheid om met de arts te spreken: De vrouwen zijn vaker bereid om over geestelijke problemen en de bijbehorende klachten te spreken.
• Hormonale oorzaak: Ook zijn de hormonale oorzaken van toepasssing, omdat de slaapstoringen bij vrouwen in het bijzonder na de veranderingsjaren stijgen.
• Depressies als oorzaak van slaapstoringen: De vrouwen lijden vaker dan mannen onder depressies en gelijktijdig aan slaapstoringen, omdat deze tot de belangrijkste symptomen van een depressie behoren. De onderzoekers kwamen te weten dat de vrouwen ongeveer één uur meer slaap dan mannen nodig hebben. In het materiële leven blijkt dat zij nochtans eerder minder hebben geslapen. Dit zou een oorzaak voor depressies en uitputtingsvoorwaarden bij vrouwen kunnen zijn.
  

Verschillend is het ook dat de vrouwen hun slaap verschillend, als mannen beoordelen. Dit subjectieve criterium voor de evaluatie van slapen is zeer belangrijk, omdat het verduidelijkt, dat  behandeling nodig  is. De meeste mensen beoordelen een goede slaap als uit-geslapen zijn de volgende ochtend en zich goed voelen. Vrouwen  beoordelen hun slaap door :hoe lang zij sliepen en hoe vaak zij tijdens de nacht ontwaakten. 

Slaap je slank

Tips om beter te slapen